Como Hacer Velas Artesanales
Las mechas se fabricaban torciendo juntos varios hilos
de algodón,
cortados luego a la medida deseada, se estiraban para
hacer
desaparecer los nudos que provocaban crepitaciones al
quemarse. Las
velas más económicas se llamaban "Candelas
bañadas". El artesano
colgaba varias mechas a una ramita y aguantándola por
las
extremidades sumergía las mechas en un baño de sebo
fundido. Las
ponía a secar antes de rehacer la operación varias
veces, hasta obtener
el grosor deseado. La base en forma de cono se
suprimía pasando la
vela sobre una placa de latón caliente.
Las velas de cera de abeja eran mejores, humeaban
menos,
quemaban dando mas luz y sin provocar olores
desagradables. Se
fabricaban de una forma totalmente diferente. La cera
era fundida y
filtrada para quitarles las impurezas luego se ponía o
estiraba al sol en
tiras finas para blanquearla y hacerle perder su color
amarillo. Se fundía
otra vez en un caldero y se vaciaba sobre las mechas
que estaban
colgadas a un aro de hierro encima del caldero. Las
velas blandas y
tibias se moldeaban con ayuda de unos rodillos de
madera,
humidificados para que no se pegaran a la cera.
Vivimos en la era de las bombillas y nos es
prácticamente
imposible imaginar la poca luz de que disponían las
casas una vez caída
la noche. El fuego era un punto focal en cada
habitación que aseguraba
luz y calor. Hasta antes de 1850 las cosas no
cambiaron. Las velas de
cera eran muy caras, las lámparas de aceite, las
candelas de sebo
producían un humo maloliente y una débil luz rápidamente
gastada. La
vida cotidiana era gobernada por las horas de sol, la
gente se
levantaban más temprano, comían a horas muy diferentes
(La comida
principal se hacia en la mitad de la tarde). La
cantidad de velas que se
quemaban en una casa una vez la noche caída era un
indicio muy
seguro de riqueza. Una habitación alumbrada con
opulencia.
Nuestros ojos están acostumbrados a la luz cegadora y
llana de
las bombillas eléctricas. La llama de las velas,
movediza y temblorosa da
a las cosas sombras y movimientos. Símbolo de fiestas,
de ceremonias,
de romance la vela siempre esta vigente. La
electricidad nos ofrece
claridad pero no nos privamos de la luz mágica de las
velas.
